PENELITIAN: dimulai dari mana?

Berangkat dari Masalah!

Jika ditanyakan bagian mana dari suatu proses penelitian yang paling berat, maka saya berpendapat bahwa yang paling berat adalah mengawalinya. Mengawali penelitian tidak lain adalah: memilih dan merumuskan pokok masalah yang akan diteliti. Inilah bagian terberat. Dikatakan berat karena tidak semua hal adalah merupakan masalah, dan juga tidak semua masalah layak untuk dijadikan penelitian. Karena itu, pada bagian ini akan sedikit diulas beberapa hal terkait dengan perumusan masalah.

Manusia adalah satu-satunya makhluk yang punya sejuta kepentingan. Ingin hidup lebih baik, lebih sejahtera, komunikasi lebih mudah, transportasi lebih cepat, mendapatkan produk berkualitas dengan harga murah, ingin bisa menjelajah luar angkasa, ingin hidupnya selalu sehat, tetap cantik, dan seabrek keinginan lainnya. Pendek kata, keinginan kita hampir tak ada batasnya. Selalu ingin lebih dan lebih. Sejak manusia pertama hingga kini, bahkan sampai manusia terakhir di bumi ini.

Keinginan-keinginan itulah yang kemudian mendorong manusia untuk berpikir keras, bagaimana cara mendapatkannya.

McGuigan (1978) sebagaiman dikutip Sevilla dkk(2006) menyatakan bahwa pada umumnya sebuah masalah muncul adalah karena beberapa keadaan berikut:

1.      Bila terdapat informasi yang mengakibatkan munculnya kesenjangan dalam pengetahuan kita.

2.      Bila terdapat hasil-hasil yang bertentangan.

3.      Bila terdapat suatu kenyataan dan kita bermaksud menjelaskannya melalui penelitian.

Karakteristik masalah penelitian yang baik:

1.      Menarik

2.      Bermanfaat

3.      Kompleks

4.      Dapat diselesaikan (terkait waktu dan kemampuan peneliti)

5.      Tidak bertentangan dengan moral

Sebuah Tips: 10M

Berikut adalah beberapa tips untuk melatih keterampilan dalam menemukan dan mengidentifikasi masalah:

1.      Membaca sebanyak-banyaknya literatur yang berhubungan dengan bidang kita dan bersikap kritislah terhadapa apa yang kita baca. 2.      Menghadiri kuliah atau ceramah-ceramah profesional. 3.      Mengadakan pengamatan dari dekat situasi atau kejadian-kejadian di sekitar kita. 4.      Memikirkan kemungkinan penelitian dengan topik-topik atau pelajaran yang kita dapati waktu kuliah. 5.      Menghadiri seminar-seminar hasil penelitian. 6.      Mengadakan penelitian-penelitian kecil dan mencatat hasil atau penemuan yang diperoleh. 7.       Menyusun penelitian-penelitian dengan penekanan pada isi dan metodologinya. 8.      Mengunjungi berbagai perpustakaan untuk memperoleh topik yang dapat diteliti. 9.      Berlangganan jurnal atau majalah yang berhubungan dengan bidang kita. 10.  Mengumpulkan bahan-bahan yang berhubungan dengan bidang kita.

Jika topik permasalahan sudah ditemukan, berikutnya adalah membuat rumusan masalah.  Setelah rumusan masalah dibuat, anda pasti sudah bisa memperkirakan apa judul yang tepat untuk penelitian anda.